Los cartones para bebidas deben su eficacia a su fabricación en capas (laminado). Combinando capas que tengan sólo la cantidad necesaria de cada material para satisfacer todas las funciones requeridas, el peso y el volumen del envase en su conjunto se reducen al mínimo, mientras que se garantiza la protección del producto y la funcionalidad y comodidad para los consumidores.
El principal material del cartón para bebidas, obviamente, es el papel, aunque el polietileno, el aluminio y las tintas también forman parte de su composición.
CARTÓN
Por término medio (en peso), el 75-80% de un cartón para bebidas es papel.
El cartón que se utiliza en España
está elaborado con fibras, en su
mayoría largas (que doten resistencia
y rigidez), procedentes de Finlandia y Suecia.
Estos proveedores nórdicos llevan a sus espaldas un importante historial en la minimización del impacto ambiental en sus actividades de silvicultura y fabricación de papel. Un árbol de 1m3 proporciona pasta de papel suficiente para fabricar 13.300 envases de litro.
POLIETILENO
Representa el 15-20% del peso del cartón para bebidas.
Proporciona estanqueidad al contenido líquido y mantiene unidos los diferentes materiales del envase.
El uso de las capas más finas posibles de polietileno (la capa exterior tiene solo 12 micras de espesor) minimiza el empleo de recursos.
ALUMINIO
Sólo se utiliza en los cartones para productos UHT/larga duración
En estos casos, la hoja de aluminio sólo representa un máximo del 5% del peso del cartón para bebidas.
El envase aséptico, de larga duración, necesita una barrera extremadamente eficaz contra el oxígeno. La hoja de aluminio es una solución práctica para esta necesidad.
La hoja de aluminio permite el almacenamiento seguro a temperatura ambiente de los productos envasados, ahorrando la energía que sería necesaria para su refrigeración tanto en el transporte como en el almacenamiento.
La hoja de aluminio es una excelente barrera a pesar de su delgadez. Su espesor se ha reducido de 9 a 6,5 micras en los últimos 15 años.
TINTAS
Tetra Pak usa tintas de base agua, con pigmentos orgánicos y sin metales pesados.
APLICACIONES
Entre las múltiples aplicaciones de los envases fabricados con cartón para bebidas podemos destacar los envases para zumos, leche, vino, refrescos, aceite, salsas o agua.
En Europa se envasan más de 100 millones de litros de bebidas a diario en cartones para bebidas. Es un envase resistente a los golpes, protege a los productos delicados del aire, de las bacterias y de la luz y, en el caso del cartón aséptico, éste conserva los alimentos líquidos a temperatura ambiente. Un cartón para bebidas de 1 litro pesa en la actualidad de 25 a 28 gramos y el peso del envase sólo representa un 3% del peso del producto envasado. En los últimos años, el peso de estos cartones se ha reducido un 20%.
